Une des plus belles histoires des frères Grimm transformée en une amusante fable musicale. Au théâtre de l'Opéra de la ville de Bremen, un directeur acariâtre et incontentable attend ses musiciens pour monter sur scène ; cependant d'étranges musiciens font irruptions sur la scène, portant la folie animale multi-ethnique à se heurter avec la discipline de fer austro-hongroise.
Lors de l'exécution de la symphonie, ces animaux vagabonds laisseront émerger leur nature, bouleversant la rigueur classique avec leur propres origines : la bohème parisienne, les Balkans impétueux, la chaleur sud-américaine, la Romagne des bals populaire... La diversité et la contagion donneront vie à une nouvelle musique non plus basée sur la partition mais bien si sur la rencontre de différentes cultures.